Egyptin faaraoiden, Intian vedalaisten kuninkaiden, Israelin heimojen ja Pohjois-Amerikan maya-sivilisaation ja muiden muinaisten väestöjen joukossa jalometallit alkoivat olla arvokkaita. Joissakin tapauksissa omistusta, jakelua ja kauppaa koskevat säännöt loivat, panivat täytäntöön ja sopivat niistä. Edellä mainittuihin kausiin mennessä metallityöläiset olivat erittäin taitavia luomaan koriste-esineitä, uskonnollisia esineitä ja jalometallien (ei-rautametallien) kauppavälineitä sekä aseita, jotka oli yleensä valmistettu rautametallista ja/tai metalliseoksista. Nämä taidot olivat hienosti hiottuja ja hyvin toteutettuja. Tekniikoita harjoittivat käsityöläiset, sepät, atharvavedan harjoittajat, alkemistit ja muut metallityöntekijät ympäri maailmaa. Esimerkiksi muinaista rakeistustekniikkaa löytyy ympäri maailmaa monissa muinaisissa kulttuureissa, ennen kuin historialliset tiedot osoittavat, että ihmiset matkustivat kaukaisille alueille jakamaan tätä prosessia, jota metallisepät käyttävät edelleen.
Ajan myötä metalliesineistä tuli yleisempiä ja yhä monimutkaisempia. Metallien lisähankinnan ja -työstön merkitys kasvoi. Metallimalmien louhintaan liittyvät taidot alkoivat kehittyä, ja metallisepät tulivat tietoisemmiksi. Metallisepäistä tuli tärkeitä yhteiskunnan jäseniä. Metallien ja metalliseppien saatavuus vaikutti suuresti kokonaisten sivilisaatioiden kohtaloihin ja talouksiin. Metallityöläinen on riippuvainen jalometallien louhinnasta tehdäkseen koruja, rakentaakseen tehokkaampaa elektroniikkaa sekä teollisissa ja teknologisissa sovelluksissa rakentamisesta laivakontteihin rautateille ja lentoliikenteeseen. Ilman metalleja tavarat ja palvelut lakkaisivat liikkumasta ympäri maailmaa nykyisessä mittakaavassa.
