1, joulu tai joulupäivä (vanha englanniksi: Crīstesmæsse, tarkoittaa "Kristuksen messu") on vuosittainen festivaali, jolla muistetaan Jeesuksen Kristuksen syntymää, ja sitä vietetään yleisimmin 25. joulukuuta uskonnollisena ja kulttuurisena juhlana miljardien ihmisten keskuudessa ympäri maailmaa. Juhla, joka on keskeinen kristilliselle liturgiselle vuodelle, valmistetaan adventin tai syntymäpaaston aikana ja aloittaa joulun aikaan, joka lännessä historiallisesti kestää kaksitoista päivää ja huipentuu kahdestoista yönä; joissakin perinteissä jouluaika sisältää oktaavin. Perinteinen joulukertomus, Jeesuksen syntymä, joka on rajattu Uudessa testamentissa, sanoo, että Jeesus syntyi Betlehemissä messiaanisten profetioiden mukaisesti; Kun Joosef ja Maria saapuivat kaupunkiin, majatalossa ei ollut tilaa, joten heille tarjottiin talli, jossa Kristus-lapsi pian syntyi, ja enkelit julistivat tämän uutisen paimenille, jotka sitten levittivät sanomaa. Joulupäivä on yleinen vapaapäivä vuonna Monissa maailman kansoissa valtaosa kristityistä juhlii uskonnollisesti samoin kuin monet ei-kristitytkin kulttuurisesti, ja se on olennainen osa lomakautta, kun taas jotkut kristityt ryhmät vastustavat juhlia. Monissa maissa jouluaaton viettäminen 24. joulukuuta on pääpaino joulukuun 25. päivän sijaan lahjojen jakamisessa ja perinteisen aterian jakamisessa perheen kanssa.
Vaikka Jeesuksen syntymäkuukautta ja -päivää ei tiedetä, 400-luvun alkupuolelta puoliväliin mennessä länsikristillinen kirkko oli asettanut joulun 25. joulukuuta, päivämäärä, joka myöhemmin otettiin käyttöön idässä. Nykyään useimmat kristityt juhlivat 25. joulukuuta gregoriaanisessa kalenterissa, joka on otettu lähes kaikkialla käyttöön siviilikalenterissa, jota käytetään kaikkialla maailmassa. Jotkut itäiset kristilliset kirkot juhlivat joulua kuitenkin vanhemman Juliaanisen kalenterin 25. joulukuuta, joka tällä hetkellä vastaa gregoriaanisen kalenterin tammikuun 7. päivää, seuraavana päivänä sen jälkeen, kun läntinen kristillinen kirkko viettää loppiaista. Tämä ei ole erimielisyyttä joulun päivämäärästä sinänsä, vaan pikemminkin siitä, mitä kalenteria tulisi käyttää määritettäessä päivä, joka on 25. joulukuuta. Toursof 567:n neuvostossa kirkko, joka haluaa olla universaali, " julisti joulun ja loppiaisen väliset kaksitoista päivää yhdeksi yhtenäiseksi juhlakierrokseksi", mikä antoi merkityksen sekä lännen että idän joulun päivämäärille. Lisäksi kristityille usko, että Jumala tuli maailmaan ihmisen muodossa, sovitti ihmiskunnan syntejä, eikä tarkkaa syntymäpäivää, pidetään ensisijaisena tarkoituksena joulun viettämisessä.
Vaikka ei tiedetä, miksi joulukuun 25. päivä tuli juhlapäivä, on useita tekijöitä, jotka ovat saattaneet vaikuttaa valintaan. Joulukuun 25. päivä oli roomalaisten merkintä talvipäivänseisaukseksi, ja Jeesus tunnistettiin aurinkoon Vanhan testamentin jakeen perusteella. Päivämäärä on tasan yhdeksän kuukautta julistuksen jälkeen, jolloin vietetään Jeesuksen sikiämistä. Lopulta roomalaisilla oli sarja pakanallisia juhlia lähellä vuoden loppua, joten joulu on saatettu ajoittaa tähän aikaan omaksumaan tai kilpailemaan sen kanssa, yksi tai useampi näistä festivaaleista.
Eri maiden jouluun yhdistetyissä juhlatavoissa on sekoitus esikristillisiä, kristillisiä ja maallisia teemoja ja alkuperää. Suosittuja nykyajan tapoja lomassa ovat lahjojen antaminen, adventtikalenterin tai adventtiseppeleen täyttäminen, joulumusiikki ja -laulut, ristiäisen sytytys. , joulukorttien vaihto, kirkon jumalanpalvelukset, erikoisateria ja erilaisten joulukoristeiden esittely, mukaan lukien joulukuuset, jouluvalot, seimikohtaukset, seppeleet, seppeleet, misteli ja holly. Lisäksi useat läheisesti toisiinsa liittyvät ja usein keskenään vaihdettavat hahmot, jotka tunnetaan nimellä Joulupukki, Joulupukki, Pyhä Nikolaus ja Christkind, liittyvät lahjojen tuomiseen lapsille joulun aikana, ja niillä on omat perinteet ja perinteet. Koska lahjojen jakamiseen ja moniin muihin joulujuhlaan liittyviin asioihin liittyy kiihtynyttä taloudellista toimintaa, lomasta on tullut merkittävä tapahtuma ja keskeinen myyntikausi kauppiaille ja yrityksille. Joulun taloudellinen vaikutus on kasvanut tasaisesti viime vuosisatojen aikana monilla alueilla maailmassa.
